虛擬時代的來臨似乎離我們不遠，於不同層面已產生不小的沖擊，在南韓的演藝娛樂產業中，有模特兒、歌手、演員等身份的「虛擬偶像」正在加速進軍。
SM 娛樂公司在推出女團「aespa」時，考慮到年輕世代的喜好、虛擬技術的流行，於是推出團員的「虛擬分身」；韓國人工智能公司 Pulse 9 也在去《2021》年祭出全虛擬 AI 女子組合「Eternity」，並以單曲〈I'm Real〉出道──可見虛擬偶像已成為各方積極開發的潛力市場。
虛擬網紅「Rozy」年賺 10 億韓元
去年 3 月由 Sidus Studio-X 開發的韓國第一位虛擬網紅「Rozy」，在保險公司新韓人壽的廣告播出後聲名大噪，爆紅後，她與其他明星一樣忙碌，目前也在社交媒體 Instagram 上擁有超過 12.7 萬粉絲。
Rozy 的演藝工作包括拍攝廣告、發行音樂、出演電視劇，因技術而打破了才能的限制，因此不論是模特兒、歌手、演員，甚至是綜藝節目的挑戰，她都能完美掌握，已然朝著「全能藝人」的方向前進。
這位虛擬網紅還參與了 PALDO《팔도》泡面的宣傳，公開與韓國人氣男演員丁海寅《정해인》的合影，一時引發不小的討論。
光是 2021 年，Rozy 就獲得了超過 10 億韓元的利潤，目前估計廣告代言費行情約為 3 億韓元，如此巨大的成功，更是讓不少公司加速發展虛擬明星、網紅的計劃。
為何各大經紀公司願意積極嘗試？
讓許多經紀公司嘗試培養虛擬藝人的原因，還有「藝人私生活」這項因素。
近一兩年，多位韓星遭點名為「校園霸凌加害者」後重創演藝生活，可見在韓國，大眾對於藝人的言行普遍有著較高的檢視標準。
對於經紀公司而言，藝人的私生活就像是一顆不定時炸彈，反觀虛擬明星的關鍵優勢就是能完全避免私生活爭議。
再者，虛擬藝人也不會因為獲得了高人氣就態度丕變或暴漲續約金，這些好處都讓經紀公司願意投資開發此類市場。
對於資方而言，與虛擬明星合作也不用擔心藝人的個人爭議可能損害企業形象。
從各方角度來看，「虛擬偶像」都是未來的紅海市場，許多大型經紀公司如 YG 娛樂、FNC 娛樂、Sublime 等等，也都正在積極推行，就連 LG 電子也推出旗下的虛擬歌手「Kim Rae-ah」。
根據韓國專家的預測，2025 年「虛擬影響者」市場規模將達到 14 萬億韓元。
不必培訓、管理外表，虛擬偶像完勝真人？
其實說到底，韓國普遍認為虛擬明星的最大優勢在於能降低成本、克服外表限制──虛擬明星不似真人需要休息時間、培訓的成本。
在南韓，每一年都有無數的偶像出道，但最終能成功為公司帶來巨大利益的偶像可能寥寥無幾；虛擬偶像則可以大大降低培訓成本，還能利用科技打破空間與時間的限制，將工作量最大化，經紀公司自然願意嘗試開發虛擬市場。
此外，虛擬明星的優勢還有他們的外表不會隨著時間而老化、變化，甚至還可以因應需求而有所改變。
另外，虛擬趨勢的話題熱度也是一項優勢，許多人對虛擬藝人的出現感到新鮮好奇，自然會引發討論。
虛擬藝人目前的困境
在韓國流行娛樂產業之中，不論是偶像、歌手或是綜藝明星，具有巨大經濟效應的多半是男性；不過現實中，男性比女性更受大眾歡迎的現象，卻在虛擬明星的情況裡恰恰相反：韓國的虛擬明星大多是 20 多歲的年輕女性，男性的虛擬藝人目前則較無掀起風潮。
媒體分析在新的市場中，女性形象比男性形象更容易讓消費者接受，這與「視覺效果」有關，再加上韓國社會對性別有較多的要求、刻板印象──例如認為男性不能隻靠「外表」成功，還需要被看到「才能」或「努力」。
這些都是男性的虛擬藝人必須突破的困境。
若以「領域」來看，音樂市場是虛擬人物目前較難以取得成功的方向。
雖然虛擬偶像在廣告與社群媒體上獲得成功，但在韓國音樂市場卻仍然沒有太大進展，原因是虛擬人物無法引起「共鳴」，因為他們與真正的歌手不同，並不具有「天生的才能」、而是依賴「科技的展現」，也缺乏個人特色，始終無法感動大眾。
尤其在人氣支持十分重要的歌手與偶像圈之中，若粉絲無法看到虛擬偶像的「努力與成長」，也無法獲得實際的互動，自然產生不了認同感與忠誠度。
沒有強大的粉絲基礎支持，當然也就限制了虛擬偶像的發展。
韓國對於娛樂界虛擬明星的反應是毀譽參半，雖然帶來不小的討論熱潮，但對於模特兒、歌手和演員等虛擬偶像是否能長期獲得「足以與真人偶像競爭」的人氣，仍然使大眾抱持懷疑。
相對來說，如果虛擬人物能夠創造不同文化，並造成和真人明星一樣的共鳴，相信也將會帶來不小的革命。